"Era uma vez um menino. Um menino Caçador de sombras. Quando o menino tinha seis anos, seu pai lhe deu um falcão para treinar. Falcões são aves de rapina, matam aves, seu pai lhe disse, um Caçador de Sombras no céu. O falcão não gostava do menino, e o menino não gostava dele. Seu bico afiado fazia ele ficar nervoso, e seus olhos brilhantes sempre pareciam estar observando ele. Aquilo podia cortar ele com o bico e as garras quando ele se aproximava: Por semanas seus pulsos e mãos estavam sempre sangrando. Ele não sabia, mas o seu pai tinha selecionado um falcão que tinha vivido na selva há mais de um ano, portanto, era quase impossível de domar. Porém, o garoto tentou, porque o seu pai tinha dito a ele para fazer o falcão ser obediente, e ele queria agradar a seu pai. Ele ficou com o falcão constantemente, mantendo ele acordado e falando com ele e
até mesmo tocando música para ele, porque um pássaro cansado está destinado a ser mais fácil de domar. Ele aprendeu o equipamento: a cinta das pernas, o capuz para vedar os olhos, o cabo, a trela que limitam o pássaro ao seu pulso. Ele estava mantendo o falcão cego, mas ele não podia continuar a fazer isso, em vez disso ele tentou se sentar onde a ave pudesse vê-lo enquanto ele tocava e alisava suas asas, disposto a confiar nele. Ele a alimentava na sua mão, e de primeira ela não quis comer. Mais tarde ela comeu tão
selvagem que o seu bico cortou a pele da sua palma. Mas o menino estava satisfeito, porque eram progressos, e porque ele queria que a ave o conhecesse, mesmo que a ave tivesse que consumir o seu sangue para que isso acontecesse. Ele começou a ver que aquele falcão era bonito, que as asas finas foram construídas
para a velocidade de vôo, que era forte e rápida, feroz e suave. Quando mergulhava no chão, era como se movido como a luz. Quando ela aprendeu a circular e chegar ao seu pulso, ele quase gritou com alegria. Às vezes o pássaro pulava para o seu ombro e colocava o seu bico no seu cabelo. Ele sabia que a falcão o amava, e quando ele estava certo que não foi apenas
domesticado, mas perfeitamente domesticado, ele foi até seu pai e lhe mostrou o que ele tinha feito, esperando que ele se mostrasse orgulhoso. Em vez disso o seu pai pegou o pássaro, agora manso e de confiança, nas suas mãos e quebrou o seu pescoço. ‘Eu lhe disse para torná-lo obediente,’ seu pai disse, e largou o corpo sem vida do falcão no chão. ‘Ao invés disso, você ensinou ele a amar você.
Falcões não devem ser carinhosos animais de estimação: Eles são ferozes e violentos, selvagens e cruéis. Este pássaro não foi domado; ele foi arruinado.’ Mas tarde, quanto seu pai deixou ele, o garoto chorou em cima do seu animal, até que eventualmente seu pai enviou um empregado para pegar o corpo da ave e enterrá-la.
O menino nunca chorou novamente, e ele nunca esqueceu o que ele aprendeu:
Que amar é destruir, e que ser amado é ser destruído.”
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